Hêtre à grandes feuilles

Habitat

Arbre poussant sur les versants humides et bien drainés et dans les basses terres fertiles; souvent dans une forêt-climax ou il s'associe à l'érable à sure, au bouleau jaune et à la pruche du Canada. C'est une espèce très calcifuge, qui se plaît surtout en sol humide.

Bourgeon

Bourgeon terminal allongé, semblable aux bourgeons latéraux. Bourgeons latéraux décentrés au-dessus d'une cicatrice foliaires, disposé sur 2 rangs le long du rameau dont ils s'écartent énormément. Près de l'extrémité du rameau, bourgeons gros, élancés, pointus, de 15 à 25 mm de longueur, brièvement pétiolés, portant de nombreuses écailles à extrémité gris brunâtre disposées sur 4 rangs. À la base du rameau, bourgeons très petits, à peine visibles, sessiles; naissant parfois au niveau de la cicatrice foliaire juste sous le bourgeon terminal ou au niveau d'autres cicatrices foliaires en l'absence d'un gros bourgeon; donnant rarement naissance à des pousses. Stipules disposées sur 4 rangs (feuilles distiques, 2 stipules par feuille) tenant lieu d'écailles de bourgeon. Pendant le développement de la pousse, grossissement des écailles internes de bourgeon qui deviennent très évidentes près des feuilles primordiales et tombent après quelques jours. Persistance possible des tipules des feuilles néoformées pendant quelques semaines. Cicatrice foliaires semi-circulaires portant plusieurs cicatrices vasculaires indistinctes.

Feuille

Caduques, alternes, simples; ovales-étroites, 6 à 14 cm de longueur, longuement acuminées, à base cunéiforme; coriaces; dessus vert bleuâtre foncé, dessous pâle; 9 à 14 nervure rectilignes et parallèles de chaque côté, chacune aboutissant à une dent. Feuilles des petits arbres du sous-étage et des branches inférieures des grands arbres forestier s'asséchant et se décolorant souvent à la fin de la saison de végétation et persistant sur l'arbre l'hiver.

Origine

Ce hêtre croît dans l'est de l'Amérique du Nord, au Canada et aux États-Unis, d’où il est parvenu en Europe en 1786, mais s'y développe assez peu.

Faune

De nombreux oiseaux et mammifères raffolent de ses faînes.

Utilisation

Écran

Ornementale

élevée

Famille

Fagaceae

Fleur

Fleurs mâles et femelles sur un même pied, parfois sur une même pousse. Fleurs mâles en groupes globuleux, pendant à l'extrémité de longs pédoncules, près de la base des nouvelles pousses feuillées. Fleurs femelles groupées en petites inflorescences de 2 à 4 à l'aisselle des feuilles, vers l'extrémité de la pousse. Floraison et feuillaison simultanées.

Branche

Grêles, légèrement sinueux, brun pâle

Resistance

Intolérant au compactage, faible tolérance au sel de déglaçage. Résiste bien à la pollution

Maladie

L'action combinée de la cochenille du hêtre et de la maladie cortical du hêtre attribuable à un champignon provoque l'apparition de chancres sur l'écorce et peut entrainer la mort de l'arbre. Légère sensibilité à la maladie cortical et au kermès.

Ecorce

Mince, lisse, gris bleuâtre pâle, souvent mouchetée; devenant plus foncée avec l'âge. Bois lourd, dur, résistant, fort, non durable, brun pâle à brun rougeâtre. Pores diffus, cernes d'accroissement annuel bien visibles; rayons de 2 largeurs différentes, les plus larges bien visibles.

Fruit

Noix comestibles appelées faînes; généralement par paires, dans un brou brun rougeâtre hérissé de piquants et s’ouvrant en 4 valves; noix de forme pyramidale, à 3 angles aigus, de 18 à 22 mm de longueur; maturation et chute à l'automne. Dispersion assurée par les oiseaux et les mammifères granivores. Récolte abondante de graines vers 50 ans, puis tout les 2 à 8 ans par la suite. Germination très précoce dès les premier printemps. Viables 1 hiver en milieu humide et frais.

Aspect

Port globulaire, large et régulier; écorce gris argenté, lisse; tronc court se divisant en plusieurs grosse branches charpentières.

Enracinement

Racine très étalées, enracinement superficiel; planter des plants produits en po ou en motte, au printemps seulement

Longevite

200 ans parfois plus